Quelles sont les lignes directrices mondiales fixées par l'OMS ?
La pollution de l'air provoque à elle seule près de 6,5 millions de décès chaque année, soit un décès sur huit, ce qui la positionne parmi les principaux risques pour la santé dans le monde.
Dans le cadre de son mandat constitutionnel, à savoir "agir en tant qu'autorité directrice et coordinatrice, dans le domaine de la santé, des travaux ayant un caractère international" et "établir et maintenir une collaboration effective avec les Nations Unies, les institutions spécialisées, les administrations gouvernementales et la santé, les groupes professionnels, ainsi que telles autres organisations qui paraîtraient indiquées", l'Organisation Mondiale de la Santé publie périodiquement depuis 1987 des lignes directrices relatives à la santé en rapport avec la qualité de l'air, pour aider les autorités publiques et la société civile à réduire l'exposition humaine atmosphérique et ses effets nocifs.
Les lignes directrices de l'OMS : un cadre de référence
Les lignes directrices publiées en 2005
Les lignes directrices publiées en 2005 contenaient également des directives sanitaires s'appliquant aux polluants atmosphériques les plus dangereux pour la santé, notamment les particules, l'ozone (O3), le dioxyde d'azote (NO2) et le dioxyde de soufre (SO2). Cette publication a eu une influence importante sur les politiques de lutte contre la pollution dans le monde entier car elle a ouvert la voie au premier cadre universel de référence.
Ces lignes directrices ont stimulé les autorités et la société civile de diverses manières, les incitant à accroître leurs efforts pour étudier et contrer l'exposition nuisible à la pollution atmosphérique.
Une révision en septembre 2021
La dernière publication de ces lignes directrices a été faite en septembre 2021 et prennent en compte la limitation du réchauffement climatique et l'amélioration des conditions de la santé humaine, tout comme celles de la qualité de l'environnement. Ces nouvelles lignes directrices baissent la quasi-totalité des seuils de référence de concentrations des principaux polluants atmosphériques (particules en suspension (PM), ozone (O3), dioxyde d'azote (NO2) et monoxyde de carbone (CO) sauf pour le dioxyde de soufre (SO2) dont le seuil augmente. L'OMS précise également que le dépassement de ces nouveaux seuils est associé à des risques importants pour la santé, tandis que le respect de ces seuils peut sauver des millions de vies. Si ces nouvelles valeurs guides étaient respectées, près de 80% des décès liés aux PM2.5 pourraient être évités.
